Seduto a un tavolo sul lato della scogliera che domina il centro storico di Polignano a Mare imbiancato a calce, io e mio marito Davide ci meravigliamo di come riesce a rimanere sulla sua roccia e a non scivolare nell’acqua sottostante. I resti del nostro delizioso pranzo a base di pesce fresco vengono spazzati via mentre ci muoviamo sulla scogliera opposta e voltiamo la testa verso la città. Due ragazzi sono sugli alti massi, a braccia aperte. A un certo punto si lanciano come aquile e si tuffano nell’acqua molto più in basso: uno spettacolo gratuito e spontaneo per il nostro perfetto pranzo nel patio.

Siamo in Puglia, il tacco dello “stivale” italiano. È un luogo di sole splendente, città sofisticate e persone amichevoli con un tocco di teatralità naturale nelle loro vene. È anche piuttosto trascurato, il che significa che puoi vivere bene una vacanza qui per circa $ 400 la settimanaal mese.

La Puglia è il tipo di posto che invita i superlativi. Il miglior cibo, le persone più amichevoli, le spiagge più pulite e l’architettura più affascinante sono complimenti comuni che i visitatori dichiarano dopo aver incontrato questa regione baciata dal sole. Tuttavia, ottiene ancora molta meno attenzione rispetto alle parti più popolari d’Italia come la Toscana, e quindi i prezzi sono di conseguenza inferiori.  Grazie alla campagna in corso per attirare qui i turisti, però, sempre più persone vengono in Puglia. Quindi ora è il momento di venire.

Per secoli, la Puglia è stata una strada secondaria per i colonizzatori, la conquista di invasori e la partenza di crociati. Divenne un crocevia di cultura, prima con i Greci, poi con i Romani (che portarono la loro versione di una super-autostrada, la Via Appia). Furono seguiti da bizantini, normanni, arabi e spagnoli. Ognuno ha lasciato il segno, dando alla Puglia una sensazione esotica.

Con la sua abbondanza di verdure e pesce, preparata in molti modi creativi, la Puglia è un paradiso per buongustai. Questa regione d’Italia incarna davvero al massimo la famosa “dieta mediterranea”. È il primo produttore italiano di olio d’oliva, con un terzo dell’olio del paese proveniente da qui. È anche il principale cesto di pane e frutta del paese; il sole del sud matura tonnellate di pomodori, melanzane, peperoni, fichi, agrumi, mandorle e meloni. Anche qui cresce l’uva: circa il 30% del vino italiano proviene dalla Puglia. Stai andando a mangiare e bere bene qui.

Le piccole città pullulano di vita e offrono ai visitatori un’ospitalità casalinga. Il sole e il mare sembrano infondere alle città un’energia irradiata dalla gente; sembrano felici, contenti, orgogliosi. Trasudano ospitalità e sono generalmente desiderosi di accogliere i visitatori e aiutarli a scoprire tutto ciò che il luogo ha da offrire.

“È facile essere” adottati “dai locali che ti presentano i luoghi e le usanze più autentici”, afferma Luca Sansone. Luca e sua moglie Carola hanno viaggiato in tutta Italia alla ricerca di gemme nascoste. Ma sempre più tendono a ritirarsi qui. Dicono di essere attirati dalle persone, dall’atmosfera, dalla cucina, dal basso costo e dall’alta qualità della vita. “Le città e le strade sono eccezionalmente pulite e meno impegnative fisicamente rispetto ad altre aree d’Italia”, afferma Luca. “C’è un’eccellente assistenza medica prontamente disponibile, se necessario, ed è facile da guidare, non collinoso e con strade pianeggianti e dritte.” Quel paesaggio prevalentemente livellato rende anche la Puglia popolare tra i ciclisti.

Anche il tempo aiuta. In media è di circa 82 ° F in estate e gli inverni sono miti, scendendo raramente sotto i 50 ° F, anche a gennaio. Gli inverni possono essere umidi, mentre le estati sono calde e secche, temperate dalla brezza marina vicino alla costa. Expat Lindsay Olsen vive a Molfetta, sulla costa adriatica. Dice che ci sono molte cose che adora qui, ma il cibo e le condizioni meteorologiche sono al primo posto. Forse il tempo vince: “Vengo dal Piemonte, quindi l’inverno qui è stato un paradiso assoluto!”

La Puglia (o la Puglia, come scrivono le guide inglesi) è praticamente una penisola, con il mare Adriatico sul lato est e il mar Ionio a ovest. Tutto sommato, ci sono circa 500 miglia di costa e anche le città più interne non sono molto più di 30 minuti di auto dal mare. La Puglia ha la migliore scelta di spiagge in Italia.

Offre tratti facilmente accessibili di soffice sabbia dorata quando hai voglia di prendere il sole e scogliere basse e calette di acque profonde se vuoi fare snorkeling. I tesori d’arte che ti lasceranno senza parole sono nascosti nelle chiese secolari.

Insomma, in Puglia c’è molto da accontentare tutti. La regione ospita una vita rurale rustica, così come città colte inondate di storia e pittoresche città di mare. Diamo un’occhiata a ciascuno di questi a turno.

La Valle d’Itria: il meglio della vita nelle piccole città pugliesi

Tutt’intorno a te, vigneti, uliveti e strade di campagna sono ben delineati da bassi muri a secco. La campagna è così incantevole che devi battere le palpebre per assicurarti che non sia un miraggio. Le colline in lontananza sono coronate da città scintillanti, tutte dipinte di un bianco abbagliante.

Più che altrove in Puglia, la Valle d’Itria (“Valle d’Itria”) ha attirato l’attenzione degli espatriati e dei visitatori per la sua ospitalità casalinga, la deliziosa cucina e le città accattivanti. La spiaggia è a circa mezz’ora di distanza, e tre campi da golf sono nella zona, così come una manciata di resort chic che attirano clienti benestanti. È un’area attiva, con passeggiate a cavallo, in bicicletta e alcune riserve naturali per gli appassionati di attività all’aperto. Due delle città della zona – Cisternino e Locorotondo – sono considerate alcune delle cittadine più belle d’Italia, mentre Alberobello è elencata come patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Un appuntamento divertente in questa parte della Puglia è la braceria , un’opzione da pranzo per gli amanti della carne che combina una macelleria con una griglia a legna. Scegli la tua carne e poi viene portata dal grill master, che la cucina alla perfezione e la porta in tavola. Di solito ci sono alcuni deliziosi stuzzichini da gustare durante l’attesa o una scelta di verdure fresche come accompagnamento – insieme a buon vino locale, ovviamente – il tutto a un prezzo molto conveniente. Abbiamo pagato circa $ 15 a persona per una vera festa. Le città di Martina Franca, Cisternino e Ostuni sono particolarmente conosciute per i loro eccellenti ristoranti di braceria .

Alberobello è la città più settentrionale della valle. È un paese fatato architettonico di case bianche con tetti a punta appuntiti, che fanno sembrare Alberobello un villaggio per gli gnomi. L’intera città è costruita in questo peculiare stile costruttivo, chiamato trulli , unico in questa zona della Puglia. Qualunque cosa ispirasse i costruttori a costruire tutto Alberobello in tale gloria conica, lo fecero con un effetto incantevole. Anche la chiesa è un trullo . Mandorli e ulivi maestosi si estendono verso le altre città della Valle d’Itria.

Tra questi c’è Locorotondo. È una spirale scintillante di corsie compatte color crema con case bianche rettangolari ricoperte da tetti a punta, tutte allineate in file ordinate e spruzzate di fiori colorati. La città è assolutamente affascinante, con una manciata di buoni ristoranti e caffè sparsi tra i vicoli pedonali. Le viste dal bordo della città circolare si affacciano su frutteti, vigneti e trulli di campagna sparsi . Puoi vivere in una di queste adorabili case anche per meno di $ 450 al mese. Ho visto un noleggio carino che era stato restaurato, con una camera da letto e una terrazza sul tetto soleggiata, per € 420 al mese ($ 444).

Martina Franca è la città più grande della Valle d’Itria e la più elegante, i suoi edifici decorati con decorazioni barocche e maestosi balconi in ferro battuto. La sua graziosa piazza ricurva è una delle più belle della Puglia e il regale Palazzo Ducale ospita il municipio. I suoi saloni affrescati ospitano eventi culturali durante tutto l’anno; i concerti si svolgono nel cortile.

Martina Franca è la città che ha affascinato i Sansoni, i quali affermano di trovarlo vivibile e divertente, facile da aggirare, un luogo facile per incontrare persone e offre una buona qualità della vita. Bill dice: “Troviamo che le persone siano ben educate e mondane; c’è una raffinatezza che è l’antitesi dello stereotipo dell’Italia meridionale che ascolti spesso ”. Carol aggiunge che il mercato settimanale è favoloso.

“C’è una vasta selezione di prodotti freschi, formaggi e salumi locali, casalinghi, cianfrusaglie … tutto!” Entrambi dicono che il cibo qui è favoloso, usando la generosità della terra e del mare, e anche le annate locali eccellenti sono a prezzi bassi. Prendono le bottiglie direttamente nelle cantine per essere riempite dalle vasche. A circa € 2 ($ 2,13) ​​al litro, è un vero affare e una gita divertente.

Ostuni è la città della valle che ha attirato il maggior numero di espatriati finora. Chiamata “la Città Bianca”, sembra una nuvola che galleggia sopra gli uliveti. La città si estende su due colline e la città vecchia è un affascinante labirinto di viuzze e gradini, con palazzi prestigiosi, caffè informali e wine bar funky incuneati in angoli e vicoli. Durante la nostra ultima visita, ci siamo buttati giù in uno dei wine bar nei vicoli pedonali dove soffici cuscini colorati erano sparsi sulle corsie a gradini delle scale, invitando amichevoli battute con gli altri clienti mentre sorseggiavamo un bicchiere di verdecca locale .

A meno di quattro miglia dal mare, Ostuni è comodo per le riserve naturali sul lungomare e altre spiagge incontaminate. Tre campi da golf sono anche a circa mezz’ora da Ostuni, una rara concentrazione in Italia.

Ostuni offre alcuni dei migliori prezzi immobiliari della zona. Per l’affitto, anche € 350 ($ 369) a settimana ti danno un bel posto, come un delizioso trullo arredato appena fuori città (vedi: eurotour.it ) o un elegante appartamento loft moderno nel cuore della città, appena fuori dalla piazza principale. (Vedi: eurotour.it .) Per gli acquirenti, anche un budget ridotto può offrirti un grazioso appartamento qui, come l’appartamento con una camera da letto che ho trovato nel centro della città, appena fuori dalla vivace Piazza della Libertà (un ottimo posto per un drink) . È piccolo (700 piedi quadrati) ma ben fatto e conserva i soffitti in pietra. Ha anche una terrazza sul tetto per crogiolarsi al sole. Sono solo € 59.000 ($ 63.000, vedi: Gate-away.com ).

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